Как Morez Johnson Jr. впишется в состав «Даллас Маверикс»?

ДАЛЛАС — В преддверии драфта НБА талантливое трио игроков из Мичигана, которые вместе выиграли чемпионат NCAA в апреле, обсуждало, кто из них будет выбран первым. Будет ли это Яксель Лендеборг, невероятный атлет-форвард, который начинал в колледже? Или Адай Мара, 7-футовый испанский великан, мастерски пасующий? Или же Morez Johnson Jr., уроженец Чикаго, один из самых универсальных и эффективных защитников в колледжах на прошлый сезон? В неожиданном повороте событий именно Джонсон стал выбором «Даллас Маверикс» под девятым номером. Генеральный менеджер «Маверикс» Майк Шмидт отметил способности Джонсона к подбору, универсальность в защите и его конкурентный дух как причины выбора. Конечно, это было не в последнюю очередь связано с тем, что Джонсон получил высокую рекомендацию от Дасти Мэя, его тренера в колледже, который был официально назначен главным тренером «Маверикс» всего за пять часов до начала драфта во вторник. «Что я могу сказать, я, видимо, любимец Дасти», — сказал Джонсон в четверг в Центре American Airlines. Джонсон в среднем набирал 13,1 очка, 7,3 подбора и 1,1 блоков в 40 матчах, которые он провел за Мэем в Мичигане. С ростом 6 футов 9 дюймов и размахом рук 7 футов 3,5 дюйма, весом 250 фунтов, Джонсон обладает уникальным сочетанием размеров и быстроты в защите. Он играл на позициях тяжелого форварда и центрового за «Вулверинс», которые завершили сезон с рекордом 37-3 и выиграли свои шесть матчей турнира NCAA в среднем с разницей в 19 очков. «Я бы сказал, что мой мотор просто невероятный», — сказал Джонсон. «Конкурентоспособный. Я могу защищаться против игроков на любой позиции.

Защитный потолок «Маверикс» с Джонсоном должен быть пугающим. У них будет возможность выставить огромные составы, включая Купера Флага, Джонсона и Дерека Лайвли II, или же они могут использовать «меньший» состав с Флагом в роли разыгрывающего и Джонсоном на позиции центрового. Джонсону, 20 лет, на 11 месяцев больше, чем Флагу, и он хорошо знает его игру. Они соперничали друг с другом на лагерях и турнирах в течение многих лет как элитные высокошкольные перспективы. Джонсон считает, что его опыт игры с Лендеборгом поможет ему адаптироваться к игре с Флагом. «Я думаю, что это будет очень похоже на игру в Мичигане с Яксом», — сказал Джонсон. «Мы будем переключаться на все позиции. Заставляя соперников совершать много потерь и получать отклонения.

Способность Джонсона развивать свои навыки броска с трехочковой линии может стать важной. Он не сделал ни одного трехочкового броска в своем первом сезоне в Иллинойсе. Как второкурсник в Мичигане он иногда показывал, что может бросать из-за дуги, забрасывая 12 из 35 трехочковых. «Маверикс» явно верят, что у Джонсона есть нераскрытый атакующий потенциал. «Я бы не стал ставить потолок для 20-летнего, у которого такая скорость прогресса», — сказал Шмидт. «Переход от молодого первокурсника к трансферу и уже к такому влиянию в этом возрасте. Иметь такую настойчивую ментальность на атакующем щите. Быть вертикальным игроком. Уметь немного вести мяч в узких пространствах. Просто видеть эту скорость прогресса сигнализирует о том, что впереди есть еще рост в атаке».

После того как выбор «Маверикс» был объявлен во вторник, Джонсон обнял Лендеборга и Мара, а затем обнял Мэя, прежде чем подняться на подиум. Его товарищам по команде из Мичигана не пришлось долго ждать, чтобы услышать свои имена. «Голден Стэйт Уорриорз» выбрали Лендеборга под 11 номером, а затем «Оклахома-Сити Тандер» взяли Мара под 12 номером. Это говорит о многом, что «Маверикс», только что нанявшие Мэя, могли выбрать любого из троих и выбрали Джонсона. «Его защитный потенциал невероятно высок», — сказал Шмидт. «Это отличное сочетание для игры сегодня. Мы видели, как он играл на позиции 4 и 5 на уровне колледжа. Действительно современная игра в защите.